なぜ米国航空会社はこの夏「奇妙な」市場に直面するのか

米国国内市場は興味深い状況にある。 航空会社は堅調な旅行需要を報告しているが、同時に、歴史的に好調な夏の旅行シーズンを通じて収益が低迷していると見ている航空会社もある。

アラスカ航空、ジェットブルー航空、サウスウエスト航空を含む主に米国国内線航空会社 6 社で構成されるバスケットは、第 2 四半期に 85% という堅実な平均搭乗率を記録しました。 同時に、平均生産能力は前年比で 12% 近く増加しました。 ユニット収益（RASM）は平均 5% 減少しました。 これらの数値はどれも相対的な規模によって重視されていません。たとえば、サウスウェスト航空の輸送能力の 1% 増加は、アレジアント エアの同量の増加よりもはるかに大きくなります。

この強い需要、弱い利回りの関係に対する歴史的な対応は単純で、生産能力を削減することです。 飛行機の運航を減らすことは、航空会社が運賃を増やし、ひいては収益を増やすための最も手っ取り早く簡単な方法の 1 つです。 ただし、同じ固定コストベースで飛行回数が減れば、ユニットコスト (CASM) が高くなるというトレードオフがあります。

しかし、市場は少し奇妙なものです。 利回りは2022年と比べて低下しているものの、2019年の水準からは概ね上昇しており、さらに大幅に上昇している。 言い換えれば、米国の旅行者は、現在でも 4 年前よりも航空券にもっとお金を払っても構わないと考えているということです。 そして、経費に関して言えば、業界はパンデミック前の水準を大幅に上回る燃料を除いた単価（CASM）に悩まされており、現在も苦戦し続けている。 このため、航空便の削減、つまり業界が婉曲的に呼んでいる定員規律の魅力が薄れています。

「これは実に奇妙な力関係だ」とメリウス・リサーチのアナリスト、コナー・カニンガム氏は語った。

航空会社幹部はこの状況についてさまざまな答えを持っていた。 昨年の夏に国内旅行をしたアメリカ人は、今年はヨーロッパなどの海外旅行に出かける予定だ。 そして、国内で休暇を過ごすアメリカ人は、コロナウイルス以前とは異なる方法で旅行しています。 たとえば、火曜日のようなオフピークの平日には需要が減り、金曜日のようなピーク日には需要が増加します。 法人旅行の回復は頭打ちとなっている。 また、悪天候や航空交通管制に関連した運航の乱れにより、特定の市場での飛行を希望する人々の意欲が低下しています。

アラスカ航空のベン・ミニクッチ最高経営責任者（CEO）は7月、「国内需要は依然非常に強い」と述べた。 利回りの低下は「実際には国際通貨の高騰によるものです。 そして、よく見てみると、インターナショナルはおそらく6月から9月、10月にかけて好調になると思います。 しかし、子供たちが学校に戻り、物事が正常化し始めるにつれて、私はこの問題が平衡を見つけるだろうと思うのと同じです。」

シアトルに本拠を置くこの航空会社は、第 3 四半期に輸送能力を 10 ～ 13% 拡大する予定で、ユニット収益は約 9% 減少すると予測しています。 この通信事業者は 6 月四半期に 10% 成長しましたが、ユニット収益は 3% 減少しました。 管理された企業旅行の量は、2019 年のレベルの 75% に達しています。

スピリットのテッド・クリスティ最高経営責任者（CEO）は木曜日、この夏に国際長距離旅行がシフトするというアラスカ州の見解に同調したが、ディスカウント業者は天候や航空管制など他にも無数の問題に直面している。 フロリダに本拠を置くこの航空会社は、第 3 四半期の供給能力が約 14% 増加するため、利回りは低下すると予想しています。

サウスウエスト航空の幹部らは、国際需要についてはあまり語らず、同社のスケジュールが新型コロナウイルス感染症後の旅行トレンドにいかに最適化されていないかについて語った。 同社は来年初めに多くのネットワーク変更を行う予定で、その中にはビジネス向けの短距離路線を削減し、よりレジャー要素の多い長距離路線に変更したり、オフピークの平日の運航を増やしたりすることが含まれる。 そして、2桁の輸送能力の伸び（第2四半期は前年比14％、第3四半期は約13％の予想）について尋ねられたとき、経営陣は18の新たな目的地への拡大が正常化したことが大きな要因であると答えた。パンデミックの最中に。

ダラスに本拠を置くこの航空会社は、ユニットレベニューが6月四半期の8.3％減に続き、9月四半期には3～7％減少すると予想している。

ジェットブルーも同様のスケジュール調整を行っている。 しかし、同社の動きは、北東部のアメリカン航空との提携解消や一部の短距離路線における新型コロナウイルス感染症後の企業需要の低下を受けて、より必要な変化である。 これらの調整は主に、3月に始まる2024年夏のスケジュールで行われる予定だ。